Ifølge polske myndigheter mistet tolv arbeidere i en kullgruve livet i en metangasseksplosjon fredag. I tillegg skal 13 mennesker være alvorlig skadet.

Til sammen skal 38 mennesker ha vært nede i gruven da ulykken skjedde, melder nyhetsbyrået AP.

Ulykken skjedde i Wujek kullgruven, i Ruda Slaska, nær byen Katowice sør i landet. Det har foregått utvinning av kull i området helt siden 1500-tallet, mens Wujek-gruven ble åpnet i 1899.

(Artikkelen fortsetter under kartet.)

Gruven ble verdenskjent i 1981, da kommunistregimet angrep streikende arbeidere. I aksjonen, som har fått navnet "massakeren i Wujek" ble ni arbeidere drept og 21 skadet.

Metan er den vanligste årsaken til ulykker i kullgruver, fordi den danner en eksplosiv blanding med oksygen. Gassen kan sive ut fra bergsprekkene, og utsetter dermed arbeiderne for stor fare.

Flere omfattende ulykker i Kina og Ukraina de siste årene har skjedd som følge av metanlekkasjer.

Se video fra redningsarbeidet i videovinduet under.