Da det forrige fredag ble kjent at en norsk journalist hadde blitt kidnappet i Afghanistan ringte Utenriksdepartementet rundt til norske og utenlandske redaktører og ba om at man ikke skulle omtale saken.

– Det skinte helt klart igjennom at de mente at situasjonen for gisselet ville bli forverret ved publisering, sier nyhetsredaktør Jan Ove Årsæther i TV 2 .

Les også: Derfor tiet mediene om kidnappingen

– Medias taushet stopper ikke gisseltakere

Den italienske terroreksperten og forfatteren Loretta Napoleoni er forbauset. Både over at UD ba pressen holde kjeft, men også over at redaktørene sa ja.

– Dette grenser til en situasjon hvor regjeringen tvinger pressen til å handle på en måte som pressen egentlig ikke vil. Og det er ganske farlig, sier Napoleoni som aldri har hørt om en tilsvarende sak i Europa.

Det er varslet en pressekonferanse med utenriksminister Jonas Gahr Støre klokken 18 torsdag kveld. Se den direkte her.

Napoleoni har skrevet flere bøker om internasjonal terrorisme og har dessuten vært rådgiver for flere lands regjeringer i anti-terrorspørsmål.

Hun er tydelig på at det ikke stemmer at gisler kidnappet av Taliban og Al-Qaida har større sjans til å slippe unna i live dersom saken ikke omtales i mediene.

– Hvis de har til hensikt å drepe gisselet innen kort tid, kommer ikke medienes taushet til å stanse dem. Men det at mediene omtaler saken og det blir en debatt kan kjøpe tid og gi gisselet noen ekstra dager å leve, sier Napoleoni til TV 2.

Debatt om styrker i Afghanistan

Ett av kravene til gruppen som tok Pål Refsdal, skal ha vært at Norge trekker sine styrker ut av Afghanistan.

I land som Italia, Frankrike og Storbritannia har tilsvarende gisselsituasjoner ført til opphetet debatt om man fortsatt skal ha styrker i Afghanistan.

Napoleoni mener den virkelige grunnen til at Norges regjering ikke ønsket omtale om gisselsaken, kan ha vært at man ville unngå en tilsvarende opprivende debatt i Norge.

– Jeg tror et av motivene kan være at denne krigen blir mer og mer upopulær i befolkningen. Derfor ønsker ikke regjeringen nå å måtte bli konfrontert med en avgjørelse om å trekke sine tropper ut i en situasjon der den norske befolkning trolig er blitt mer negativ til krigføringen i Afghanistan.

– Gjorde det riktige

Generalsekretær i Norsk Presseforbund Per Edgar Kokkvold mener det var riktig av norske redaktører å etterkomme Utenriksdepartementets anmodning.

Likevel mener han at det er viktig at man nå stiller kritiske spørsmål både til seg selv og til UD.

– Fordi det skal mye til før medier skal gi etter for press eller anmodninger om å stoppe den frie informasjonsflyten, sier Kokkvold.

Torsdag ettermiddag avviser Utenriksdepartementet at det lå andre hensyn enn gisselets sikkerhet bak ønsket om at mediene ikke skulle omtale saken. UD hevder også at gisseltakerne aldri fremsatte politiske krav.