Det var en amatørastronom i Australia som ved 15.30-tiden søndag ettermiddag oppdaget en stor sort flekk på Jupiters overflate.

Sjeldent

Amatørastronomen gjorde ikke noe stort poeng rundt den svarte flekken da han først så den.

– Til å begynne med var det bare en vag mørk flekk. Jeg trodde det bare var en vanlig mørk storm ved polområdene. Men da jeg fikk bedre syn på den skjønte jeg at flekken ikke var bare mørk, den var sort i alle kanaler. Det var en ekte sort flekk, skriver Anthony Wesley på sin nettside.

Noe lignende er kun sett en gang tidligere, da kometdeler traff Jupiter i 1994. Nedslagene den gang var varslet lang tid i forveien.

Uventet

Her hjemme tar astronom Knut Jørgen Røed Ødegaard imot nyheten med entusiasme.

– Nedslaget som nå er observert kom helt uventet og er en meget ekstraordinær oppdagelse, spesielt tatt i betraktning at det ble gjort av en ikke-profesjonell astronom, sier Ødegaard.

Mens asteroide- eller kometnedslag på jorden ville ha laget gigantiske kratre, dannes det mørke flekker i atmosfæren når en planet som Jupiter treffes.

Livsutrydder

Hadde en komet eller asteroide på størrelse med den som trolig laget den svarte flekken på Jupiter, i stedet truffet vår egen planet, kunne det ha betydd slutten for jorden slik vi kjenner den.

– Ekstremt store energimengder frigjøres ved slike nedslag og flekken som nå er observert skyldes en eksplosjon som lett kunne utryddet store deler av livet på Jorden dersom det var vår planet som ble truffet, sier Ødegaard.

«Dinosaur-killer»

Astronomen mener helgens nedslag på Jupiter kan sammenlignes med det som utryddet dinosaurene for millioner av år siden.

- Jeg har studert bildene litt. De er mer enn store nok til å være en «dinosaur-killer», sier Ødegaard til TV 2 Nyhetene.

Siden ingen så hva som skjedde, er det usikkert om man noen gang får vite hva som forårsaket den svarte flekken på Jupiter.