På en pressekonferanse mandag ettermiddag fortalte frilansjournalisten om de intense dagene da han satt fanget i fjellet.

– Skulle spise kjøttet til ikke-muslimer

Fredag for halvannen uke siden startet dramaet, da frilansjournalisten og tolken hans ble plassert i et privathus i et fjellområde i Kunar-provinsen.

Les også: Norsk journalist løslatt etter Taliban-kidnapping

– En kommandant fra al-Qaida kom inn og anklaget oss for å være spioner. Vi måtte gi fra oss alt vi hadde i lommene. Senere kom han tilbake og ga beskjed om at vi skulle henrettes samme kveld. Han satt med et gevær i fanget og sa han skulle spise kjøttet til ikke-muslimer, fortalte Refsdal på pressekonferansen på Thon hotell i Arendal.

Tilbød 20.000 dollar

Mens nordmannen og tolken fryktet for sine liv, ble det etterhvert klart at kidnapperne var mest interessert i penger.

– Det var måter vi kunne unngå å bli drept på. Enten kunne fanger løslates eller norske myndigheter kunne utbetale 500.000 dollar. Det var viktig for meg å gjøre meg så ubetydelig som mulig for at de ikke skulle får store forhåpninger. Jeg forklarte at de ikke ville få penger fra Norge. De kunne få mine egne penger, men jeg var fattig og hadde bare 7000 dollar på kontoen. I tillegg kunne min gamle mor sende noen penger fra Norge. Til slutt godtok de 20.000 dollar, sier Refsdal.

Samtidig holdt Refsdal kontakten med den norske ambassaden i Kabul. Etter beste evne forsøkte han å forklare hvor de ble holdt fanget, detaljer om vaktholdet, stemningen og faremomenter. Samtalene foregikk på norsk, slik at ingen av de afghanske kidnapperne forsto hva som foregikk.

To trusler

Men situasjonen fortsatte å tilspisse seg. Tirsdag fryktet de to kidnappingsofrene at de ville bli solgt til langt farligere fangevokter.

– Jeg fikk vite at de planla å selge oss videre for 50.000 dollar til en annen gruppe. Det ville ikke vært en lett løsning for oss, for dette ville være en proff gruppe som visste de ville fått mer enn 20.000 dollar for sin investering. Samtidig fikk vi vite at kidnappingen var blitt holdt hemmelig for resten av al-Quaida, men at dette nå var blitt kjent over hele området. På walkitalkie-nettet gikk det ut en melding om at vi skulle fanges og dømmes, slik at vi kunne henrettes på id i en seremoni der hele befolkningen var invitert for å se på. Tirsdag var en svært vanskelig dag, sier Refsdal.

Neste dag så ikke bedre ut, til tross for at de fikk vite at de skulle løslates.

– Vi trodde ikke på det, for de hadde løyet under hele oppholdet.

Trodde de var solgt

Mens de ble ikledd ny klær og filmet med kameraet var de sikre på at de var blitt solgt og skulle fraktes til sitt nye fangested. Begge ble plassert i en bil sammen med ukjente fangevoktere som fraktet dem ned fra fjellområdet.

Da de kom ned i dalen kom de til et veikryss som ville bli avgjørende.

– Kjørte de til høyre visste vi at vi var blitt solgt. Kjørte de til venstre var vi på vei til friheten. Vi kjørte til venstre, forteller Refsdal.

Etterpåklok

Nordmannen og tolken ble løslatt etter at man var kommet fram til en såkalt «afghansk løsning». I Kabul ble de overlevert politiet og Refsdal ble øyeblikkelig sendt til et militært område der han oppholdt seg til han startet på hjemturen til Norge.

Les også: Refsdal har landet i Norge

Refsdal reiste til Afghanistan for å lage dokumentarfilmen «Den andre siden» som skulle skildre den mer menneskelige siden av Taliban. Han har fått kritikk for å ha reist inn i et farlig område som Utenriksdepartementet fraråder nordmenn fra å reise til. Vel hjemme er han full av etterpåklokskap.

– Når du blir kidnappet så angrer du på alt du har gjort. Etterpåklokskapen blomsterer også hos meg. Men jeg tror ikke jeg har vært for vågal. For at filmen skulle lages måtte jeg reise til det området. Jeg trodde jeg hadde garantier ettersom kommandanten aksepterte meg som sin gjest og garanterte for min sikkerhet. Men jeg var for naiv da jeg undervurderte grådigheten deres, sier Refsdal.

– Gjør ikke samme tabbe igjen

Han er tidligere omtalt i Vi Menn som «Norges tøffeste krigsreporter». Han tror ikke skrekkopplevelsen vil endre hans måte å jobbe som journalist.

– Men jeg blir mer erfaren og forsiktig. Man gjør ikke den samme tabben to ganger. Men kanskje andre tabber.